Grande Coryphène
La Grande Coryphène (Coryphaena hippurus) est un poisson marin du large, rapide et très coloré, présent dans les eaux tropicales et tempérées chaudes de tous les océans. On la connaît aussi sous les noms de dorade coryphène et, dans le Pacifique, de mahi-mahi, nom hawaïen devenu courant sur les cartes des restaurants.
Description
La Grande Coryphène a un corps allongé et comprimé latéralement. Sa nageoire dorsale, très longue, commence juste au-dessus de la tête et court presque jusqu’à la queue ; la nageoire caudale est profondément fourchue. Vivante, elle brille de reflets dorés, verts et bleus, couleurs qui pâlissent rapidement après la mort.
Les adultes mesurent couramment autour d’un mètre et peuvent dépasser deux mètres. Les mâles adultes se reconnaissent à leur grosse tête au front presque vertical, alors que les femelles et les jeunes ont un profil plus arrondi.
Le genre Coryphaena ne compte que deux espèces : la Grande Coryphène et la Petite Coryphène (Coryphaena equiselis), plus petite et dont les écailles sont plus grandes. Toutes deux ont une large bouche oblique garnie de petites dents.
Mode de vie et alimentation
Poisson pélagique, la Grande Coryphène vit près de la surface, au large, souvent en petits bancs. Elle a l’habitude de se rassembler sous les objets qui flottent : radeaux d’algues sargasses, troncs, débris. Les pêcheurs exploitent ce comportement en installant des dispositifs flottants qui attirent les bancs.
C’est un prédateur vorace et peu difficile. Elle se nourrit d’autres poissons, notamment de poissons volants, mais aussi de calmars, de crustacés et des animaux du plancton qui vivent près de la surface. Les jeunes fréquentent volontiers les eaux plus proches des côtes.
Une croissance rapide pour une vie courte
La Grande Coryphène est l’un des poissons à la croissance la plus rapide : elle atteint la maturité sexuelle dès sa première année. En contrepartie, sa vie est courte, de quelques années au plus. Sa période de reproduction varie selon les régions et suit en général le réchauffement des eaux ; dans les mers les plus chaudes, elle peut frayer presque toute l’année.
Un poisson recherché
Sa chair blanche et ferme, très appréciée, lui donne une réelle importance commerciale dans de nombreuses régions, des Antilles à la Méditerranée en passant par le Pacifique. À Malte, par exemple, sa pêche saisonnière fait partie des traditions locales. C’est aussi une prise prisée de la pêche sportive au gros, en raison de sa vitesse, de ses sauts spectaculaires et de sa combativité ; les plus gros spécimens capturés approchent les 40 kilogrammes.
Comme sa croissance est rapide, l’espèce supporte mieux la pêche que beaucoup d’autres grands poissons du large, mais les organismes de gestion des pêches surveillent ses stocks, notamment dans l’Atlantique.
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