Les localisations cérébrales de l'antiquité à l'imagerie moderne : Rome
Les Romains, qui furent de remarquables hygiénistes, firent très peu progresser les connaissances médicales. Galien (120-200 ap. J.C.), médecin grec, avait sur la localisation cérébrale de l’âme (ou de l’esprit) une conception inspirée de celle de Platon ; elle en différait par la substitution de trois catégories d’esprit aux trois âmes. Pour lui, l’essence de la vie est le pneuma] ; celui-ci se subdivise en pneuma psychique qui siège dans les ventricules cérébraux, pneuma animal qui se trouve dans le cœur et pneuma physique situé dans le foie. Les esprits vitaux produits par le cœur sont distribués dans tout le corps ; arrivés dans le cerveau, ils traversent le rete mirabilis , structure qui existe chez le bœuf et le porc, que Galien a étudié, mais dont il supposa à tort l’existence chez l’Homme ; convertis en esprits animaux et stockés dans les ventricules cérébraux, ils se distribuent dans les nerfs. A quelques détails mineurs, cette conception survivra jusqu’au XIXe siècle. Dans le sillustrations du XVIe siècle, on décrit encore le rete mirabilis avec le cerveau de l’Homme.