Tout savoir sur le Fleuve
Un fleuve est un cours d’eau qui se jette dans la mer ou dans l’océan, en général après avoir recueilli les eaux de nombreux affluents. Il se distingue ainsi de la rivière, qui se jette dans un autre cours d’eau. Source d’eau douce, voie de communication, frontière, lieu de loisirs ou d’industrie, le fleuve a façonné l’histoire des villes et des sociétés. Ce dossier rassemble nos articles sur ses multiples rôles.
Les articles du dossier
- Les fleuves européens : Frontières et civilisations
- Grands fleuves et grands travaux : Le canal
- Les fleuves et l’invention de l’espace
- Le fleuve et la ville
- Le fleuve et la structuration de l’espace
- Le fleuve et les loisirs
- Des fleuves à fins multiples : Le fleuve et lieu d’activités industrielles
- Des fleuves à fins multiples : Des perspectives limitées et parfois illusoires
- Grands fleuves et grands travaux : Le barrage
Fleuve ou rivière ?
En français, la distinction ne repose ni sur la longueur ni sur le débit, mais sur l’aboutissement : le fleuve rejoint la mer, la rivière rejoint un autre cours d’eau. Une rivière peut donc être plus longue et plus puissante qu’un petit fleuve côtier. Les géographes emploient aussi le terme général de cours d’eau, et l’on rencontre localement d’autres noms, comme gave ou torrent en montagne.
Comment fonctionne un fleuve
- La source et le bassin versant : un fleuve naît d’une source, d’un lac ou d’un glacier, et draine l’ensemble des terres dont les eaux s’écoulent vers lui, son bassin versant.
- Le régime : son débit varie au fil de l’année selon l’origine de ses eaux (pluies, fonte des neiges, glaciers), avec des périodes de hautes eaux et de crues, et des périodes de basses eaux, les étiages.
- L’embouchure : elle prend la forme d’un estuaire, large ouverture soumise aux marées, ou d’un delta, quand les alluvions s’accumulent et divisent le fleuve en plusieurs bras.
Une ressource d’eau douce précieuse
L’eau couvre un peu plus de 70 % de la surface de la Terre, mais l’essentiel est de l’eau salée des océans. L’eau douce ne représente que quelques pour cent du total, et la plus grande partie est stockée dans les glaces et les nappes souterraines : les fleuves, les rivières et les lacs n’en contiennent qu’une infime fraction. C’est pourtant dans ces eaux de surface que l’humanité puise une grande part de l’eau qu’elle consomme.
Les fleuves de France
On compte traditionnellement en France cinq grands fleuves : la Loire, le plus long fleuve entièrement français, la Seine, la Garonne, le Rhône et le Rhin, ces deux derniers prenant leur source en Suisse. Ils ont fixé l’emplacement de nombreuses villes, de Paris à Bordeaux, de Lyon à Nantes.
Les usages du fleuve
Les sociétés humaines utilisent les fleuves pour la navigation et le transport de marchandises, l’irrigation des cultures, l’eau potable, la production d’électricité par les barrages, le refroidissement des centrales et l’industrie, mais aussi pour la pêche et les loisirs. Ces usages multiples doivent être conciliés avec la préservation des milieux aquatiques et la prévention des inondations.
vous devez être connecter pour déposer un commentaire connecter