Labre quadrillé
Le labre quadrillé est un poisson marin de la famille des Labridés, connu des scientifiques sous le nom d’Halichoeres hortulanus ; un ancien nom de l’espèce, Halichoeres centiquadrus, évoque justement son motif en damier. Il vit sur les récifs coralliens de l’Indo-Pacifique, de la mer Rouge et des côtes d’Afrique de l’Est, dont Madagascar et l’île Maurice, jusqu’aux îles du Pacifique.
Description
Le labre quadrillé a un corps allongé et légèrement comprimé. Chez l’adulte, le corps clair porte des écailles bordées de sombre qui dessinent un quadrillage, avec des marques jaunes vers le dos ; la tête est ornée de lignes colorées. Les juvéniles sont très différents : blanchâtres avec de larges taches sombres et un ocelle, tache ronde cerclée, sur la nageoire dorsale. Sa longueur maximale connue est d’environ 27 cm. Comme chez beaucoup de Labridés, les couleurs changent avec l’âge et le sexe. Comme les autres girelles, il nage surtout en battant ses nageoires pectorales, la nageoire caudale servant principalement aux accélérations.
Habitat et mode de vie
Il fréquente les eaux peu profondes, les lagons et les pentes des récifs, surtout au-dessus des fonds de sable et de débris coralliens, jusqu’à une trentaine de mètres environ. C’est un poisson actif de jour, qui nage sans cesse près du fond ; la nuit, comme de nombreuses girelles du genre Halichoeres, il s’enfouit dans le sable pour dormir. Il vit le plus souvent seul et peut se montrer agressif envers ses congénères.
Alimentation et reproduction
Carnivore, le labre quadrillé fouille le sable et les débris à la recherche de petits invertébrés : mollusques, crustacés, vers. Comme beaucoup de Labridés, il est hermaphrodite protogyne : de nombreux individus commencent leur vie comme femelles et certains deviennent mâles en grandissant.
En aquarium
Robuste, il s’adapte bien à la captivité et accepte facilement une nourriture de substitution : aliments congelés, chair de crustacés ou de mollusques, aliments secs. Il lui faut un grand bac, une couche de sable fin où s’enfouir et des compagnons de taille comparable. Il n’a pas sa place dans un aquarium peuplé de petits crustacés ou de mollusques, qu’il chasse.
Il ne faut pas le confondre avec le labre créole (Clepticus parrae), un autre Labridé originaire de l’Atlantique ouest tropical (Bermudes, Bahamas, Antilles, Floride). Celui-ci vit en bancs au-dessus des récifs et se nourrit surtout de plancton, alors que le labre quadrillé chasse près du fond.
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